På skaller i Cambridge Bay

Cambridge Bay fotografert fra drone

Værgudene hadde pyntet til en strålende mottakelse da vi endelig landet på torsdag: -23 grader, frisk bris fra nordvest og det intense arktiske lyset.

Cambridge Bay ligger på sørøstsida av Victoria Island. Bukta har fått sitt navn etter hertugen av Cambridge (1774–1850), men den lokale navnetradisjonen har lite med engelske adelen å gjøre. På inuitisk heter stedet Ikaluktuutiak, som betyr «en god fiskeplass».

Vi har hatt noen travel timer her ved fiskeplassen – som har hatt fast bosetting siden 1920-tallet. Vi har regnet på dagsrasjoner og sjekket utstyret. Vi har handlet morsmelkerstatning og veid porsjoner med havregryn. Vi har fortalt om reiseruta til sheriffen og kjøpt fiskekort hos viltforvaltninga. Og vi har diskutert isbjørntettheten med lokale jegere.

Men vi har først og fremst gått med skaller. Vi har tatt med oss dette fottøyet som har berget mange polfarere. Antarktispioneren Carsten Borchgrevink var sikker på at uten «finne-støvler […] ville utvilsomt våre føtter blitt ordentlig forfrosne.» Vi skal bruke skallene i og rundt teltet, men de har alt gjort suksess her på tundraen. Sjelden har vi, kanskje med unntak av Ulvang, fått mer oppmerksomhet når vi er på bytur. Kvinner og menn, gamle og ung stopper oss og spør hvor disse fantastiske caribou-bootsene kommer fra – og vips så er praten i gang om reindrift i Finnmark og samiske klestradisjoner.

Det kunne nå være fristende å vise til det kulturmøtet som foregikk på Grønland i 1888 – da Nansens to samiske ekspedisjonsdeltakere, Ole Nilsen Ravna og Samuel Balto, møtte inuittkulturen, mer her ville nok ethvert forsøk på sammenligning, tross alt, bli haltende. Vi kan derimot avslutte med et relevant Nansen-sitat: «Skal en færdes i sne ved lav temperatur – på eller uden ski – er finsko ubetinget det bedste fodplag af alt jeg har prøvd».

Vi våknet til -33,8 grader og en liten bris fra vest. Nå skal vi bare gjøre et siste par innkjøp før vi kler oss godt og heiser seil.